По ее словам, все, кто покупает совместимые компьютеры у официальных партнеров по Windows 8, смогут купить эту систему к моменту ее выхода за 14,95 долларов, тогда как все остальные смогут приобрести ее upgrade-версию за 39,99 долларов. Кроме того, все покупатели новой ОС получат доступ к сервису облачного хранения данных SkyDrive и коммерческому движку для Windows Store, на базе которого независимые производители софта в будущем будут предоставлять доступ к своим программам.

По словам, генерального директора Microsoft Стива Баллмера, по количеству инноваций и приготовленных для пользователей специальных программ, система Windows 8 является для Microsoft самым большим релизом за последние 17 лет, с момента выхода Windows 95.

Баллмер пообещал собравшимся в Торонто на конференции Microsoft Worldwide Partners Conference партнерам компании, что новая операционная система и будущий офисный пакет Office 15 позволят развивать им бизнес и получать прибыль. Для партнеров компания приготовила несколько программ стимулирования и разных схем получения денег.

Отметим, что в корпорации сегодня подтвердили ранее возникшие слухи о том, что хотя основные версии Windows 8 для x86 и ARM процессоров выйдут этой осенью, спецверсия Windows 8 Pro для Intel-планшетов появится лишь в январе 2013 года.

За прошедшие десять лет многое изменилось. В частности, Microsoft выпустила два новых поколения пользовательских систем - Windows Vista и Windows 7. Последняя установлена на более чем половине всех компьютеров; но даже сейчас доля XP составляет ностальгические 27 процентов рынка.

К сожалению, ностальгия не всегда оправдывает пользование устаревшими вещами и продуктами. Например, домашние пользователи XP, любящие игры, понимают разницу между DirectX 9.0c и недоступным им DirectX 11. Для бизнес-пользователей, которые не решаются попрощаться с Windows XP, ситуация серьезнее.

Устаревшая система, как и устаревший компьютер - потенциальный источник деловых рисков. Компьютер может выйти из строя. Могут потеряться важные данные. Устаревшая операционная система к этому отношения не имеет - она лишь тормозит работу сотрудников, делая ее с течением времени все менее эффективной. Для Windows XP при всей ее красоте и популярности пик максимальной эффективности давно пройден. Другими словами, лучше всего озаботиться переездом на более современные системы до августа 2014 года.

В качестве замены Microsoft предлагает бизнесу Windows 7 Professional, которая, как и Windows XP в начале своего пути, уже работает с подавляющим большинством уже существующих компьютеров.

Для работы Windows 7 требуется очень простая конфигурация: гигагерцевый процессор и гигабайт оперативной памяти. Сейчас трудно найти компьютер, который бы не удовлетворял этим требованиям. Примерно то же самое было необходимо 6 лет назад для Windows Vista; с тех пор парк PC сильно обновился.

Windows 7 обходит Windows XP по совместимости с современными программами. Но, что гораздо лучше, в бизнес-версию новой системы входит режим Windows XP, который позволяет запускать даже старые, плохо совместимые с новыми ОС приложения.

Существует поверье, будто новые ОС "тормознее" предыдущих. В случае Windows 7 это не так. Например, Windows 7 умеет загружаться на 20 процентов быстрее Windows XP. Так же быстро она умеет выключаться и “просыпаться”.

Windows 7 попроще. Особенно это касается конфигурирование корпоративной сети, которое способно свести с ума пользователей более старых ОС. Но самое немаловажное - Windows 7 благодаря архитектуре и активной поддержке гораздо лучше защищена от внешних атак, чем Windows XP.

Windows 7 во многих отношениях не менее успешна, чем XP. Например, долю в 50 процентов она также пересекла всего лишь на третий год после выхода. Она вполне способна стать такой же долгожительницей, как и ее "бабушка".

Дело в том, что Microsoft установила в качестве последнего срока поддержки для вышедшей в 2009 году системы 2020 год. Тут стоит напомнить, что прекращение поддержки Windows XP из-за сверхуспешности продукта переносили несколько раз. Можно предположить, что переезд на Windows 7 - решение, которое обеспечит бизнесу отсутствие проблем с ОС как минимум на восемь, а скорее - на ближайший десяток лет.